La segunda generación del Lexus IS (XE20) marca un punto de inflexión para la división premium de Toyota. Diseñada para competir frontalmente con las referencias alemanas (Série 3, Classe C, A4), adopta una arquitectura de tracción trasera y un diseño dinámico (filosofía L-Finesse). Para conquistar el mercado europeo, Lexus introdujo por primera vez en su historia una motorización diésel bajo el capó del IS 220d (tomada de Toyota). Paradójicamente, esta voluntad de adaptación al mercado europeo generó la versión menos fiable de la gama, contrastando fuertemente con la legendaria fiabilidad de las versiones de gasolina V6 (IS 250, IS 350) que rozan la perfección mecánica. En 2008 se produjo un restyling, y luego en 2010 (introducción del IS 200d).
La segunda generación del Lexus IS es un coche con dos caras. Si opta por una versión de gasolina (IS 250 o IS 350), estará comprando una de las berlinas premium más fiables de su generación, justificando plenamente la excelente nota de 4.5/5 otorgada por What Car? y los elogios del TÜV. Por el contrario, la motorización diésel (IS 220d / 200d) debe evitarse a menos que su historial de mantenimiento sea impecable, que la válvula EGR y el FAP hayan sido sustituidos recientemente, y que el vehículo esté destinado a un uso estrictamente por autopista. Los defectos de diseño del bloque 2AD (junta de culata, acumulación de carbonilla) arruinan la experiencia Lexus. Priorice un V6 de gasolina, aunque suponga asumir un mayor consumo, para garantizar su tranquilidad.