La Kia Rio de primera generación (nombre en clave DC) fue lanzada en 2000 para reemplazar a los envejecidos Pride/Avella. Ofrecida como sedán de 4 puertas y en una variante de 5 puertas a medio camino entre el familiar y el sedán con portón trasero (a menudo llamada RX-V o Cinco según los mercados), se posicionó como un coche ultra-económico y utilitario. Un rediseño (facelift) se produjo a finales de 2002 (año modelo 2003), aportando mejoras bienvenidas en las suspensiones, el frenado, la insonorización y la estética del frontal. Aunque asequible y generosamente equipada por su precio en la época, su diseño low-cost se nota fuertemente en la calidad de los materiales, el comportamiento en carretera y, sobre todo, en la fiabilidad mecánica a largo plazo. Nota global: Mediocre en comparació
El Kia Rio I (DC) se considera hoy en día un coche 'desechable'. Su compra de segunda mano solo se justifica para un presupuesto extremadamente ajustado (vehículo de emergencia por menos de 1.500 €) y con la condición sine qua non de que la correa de distribución haya sido reemplazada muy recientemente con facturas que lo demuestren. Siendo la corrosión su segundo gran enemigo, una inspección minuciosa de los bajos es obligatoria. En la gran mayoría de los casos, es preferible optar por un competidor europeo o japonés de la misma época, a menudo mejor construido y más fiable a largo plazo.