El Fiat Punto de primera generación (Tipo 176), diseñado por Giorgetto Giugiaro, sucedió al mítico Uno. Elegido Coche del Año en 1995, marcó un punto de inflexión para Fiat gracias a su habitabilidad récord para la categoría y su diseño innovador (luces traseras verticales). En el plano mecánico, popularizó los excelentes motores de gasolina FIRE. Enfoque Diésel: Antes de la era de los motores JTD de common rail (aparecidos en el Punto II), el Punto I se basaba en bloques diésel de inyección indirecta de antigua generación (1.7 D atmosférico y 1.7 TD turbocompresor). Estos motores son «tractores»: ruidosos, ásperos y de bajo rendimiento, pero con un bloque motor extremadamente robusto. Su principal enemigo no es la electrónica (inexistente), sino el envejecimiento del circuito de refrigera
El Fiat Punto I es hoy en día un vehículo de la categoría «youngtimer» o un utilitario de muy bajo costo. Si se enfoca específicamente en las motorizaciones diésel (1.7 D o TD), está comprando una mecánica de antigua generación, ruidosa y poco refinada, pero capaz de soportar kilometrajes impresionantes si se realiza el mantenimiento básico. El verdadero peligro de este modelo no es su motor, sino su carrocería: el óxido estructural envía la mayoría de estos coches al desguace. Las estadísticas del ADAC (6.8 averías/1000) y del TÜV (23.5% de defectos) confirman una fiabilidad global mediocre, lastrada por el tren de rodaje, los frenos y la electricidad. Consejo de compra: Adquirir solo con una inspección técnica válida y sin ninguna mención de corrosión perforante. Priorice un 1.7 D por su simplicidad absoluta, o decántese por los excelentes motores de gasolina 1.2 FIRE 8v, más suaves, más silenciosos y cuya concepción no interferencial perdona los olvidos de mantenimiento de la correa de distribución.