Die erste Generation des Volvo S80 (P2-Plattform) markiert einen historischen Wendepunkt für den schwedischen Hersteller. Als Nachfolger des S90 (Heckantrieb) führte er die Architektur mit quer eingebautem Motor und Frontantrieb (oder Allradantrieb AWD) für das Topmodell der Marke ein. Von Peter Horbury entworfen, führte er die berühmten breiten Schultern ein, die zum stilistischen Markenzeichen von Volvo werden sollten. Er ist auch ein Technologielabor: Er war eines der ersten Autos weltweit, das ein intensives Multiplex-Netzwerk (CAN-Bus) nutzte, was ihm in den Anfangsjahren (1998-2001) schwerwiegende elektronische Probleme einbrachte. Das Mid-Life-Facelift (2003, Modelljahr 2004) behob fast alle dieser Mängel, verfeinerte die Ästhetik (Kühlergrill, Leuchten, chromumrandete Instrumente)
Der Volvo S80 I ist eine fantastische Reiselimousine, die unter ihrem Status als technologischer Pionier gelitten hat. Modelle, die zwischen 1998 und 2001 produziert wurden, sind aufgrund chronischer Elektronikprobleme (launische Multiplex-Verkabelung, defekte ETM-Drosselklappe) zu meiden. Ab dem Facelift 2003 (MY2004) wird die Zuverlässigkeit jedoch ausgezeichnet. Die beste Wahl ist der 2.5T Benzinmotor oder der D5 (163 PS) Diesel, vorausgesetzt, das Automatikgetriebe wurde regelmäßig gewartet. Meiden Sie unbedingt die T6-Version, deren GM-Getriebe eine tickende Zeitbombe ist. Ein gut gewarteter S80 nach 2003 ist ein äußerst relevanter Kauf als 'Youngtimer' oder für Vielfahrer.