Der Volvo S40 der ersten Generation (VS) markierte für Volvo den Einstieg in die moderne Premium-Kompaktklasse. Er wurde im Rahmen eines Joint Ventures mit Mitsubishi (Plattformbruder: Mitsubishi Carisma) im NedCar-Werk in Born (Niederlande) produziert. Wichtige Unterscheidung: - Phase I (1995–1999): Litt unter Kinderkrankheiten, mäßiger Verarbeitungsqualität, Rostproblemen und einem unausgewogenen Fahrwerk. - Phase II (Facelift ab Mitte 2000): Volvo überarbeitete über 1.500 Teile. Das Fahrwerk wurde deutlich komfortabler und sicherer, die Qualität im Innenraum stieg massiv an, und die Motoren wurden modernisiert. Generell gelten die von Volvo selbst entwickelten Benzinmotoren (Modular-Motoren) als äußerst langlebig, während der von Mitsubishi zugekaufte 1.8i GDI-Motor und die frühen Renau
Der Volvo S40 I ist als Youngtimer ein echter Geheimtipp, sofern man zwingend ein Phase II-Modell (ab Mitte 2000) wählt. Die frühen Baujahre sind qualitativ zu schwach und rostanfällig. Bei den Motoren sollte man unbedingt zu den echten Volvo-Benzinern (1.6, 1.8, 2.0, 2.0T) greifen. Der 2.0T bietet den besten Kompromiss aus Leistung und Haltbarkeit. Einen großen Bogen sollte man um den 1.8i GDI (Mitsubishi-Motor) machen, da dieser durch Verkokung chronisch unzuverlässig ist. Ein gut gewarteter S40 Phase II mit nachvollziehbarer Zahnriemen-Historie ist ein sicherer, komfortabler und langlebiger Begleiter.