Der Volkswagen Passat B5 (Typ 3B) markierte 1996 einen Wendepunkt für VW. Durch die Nutzung der PL45-Plattform von Audi (längs eingebaute Motoren) bot er ein für die Mittelklasse beispielloses Premium-Gefühl. Er besticht durch eine vollverzinkte Karosserie, hervorragende Aerodynamik (cw-Wert 0,27) und eine extrem hohe Materialanmutung im Innenraum. Die aufwendige Vierlenker-Vorderachse sorgt für exzellenten Fahrkomfort, erwies sich jedoch als größte Schwachstelle des Modells. Als Variant (Kombi) wurde er zum Inbegriff des europäischen Familien- und Firmenwagens. Gesamtnote: Ein Meilenstein der 90er, der heute als robuster Youngtimer gilt, sofern die bekannten Fahrwerks- und Elektronikmängel behoben wurden.
Der VW Passat B5 (3B) ist ein exzellenter Youngtimer und ein robuster Begleiter, wenn man die Schwachstellen kennt. Die Karosserie überlebt dank Vollverzinkung oft die Technik. Wer einen 1.9 TDI mit 110 PS (AFN) oder einen gut gewarteten 1.8T findet, bei dem die Vorderachse bereits gegen verstärkte Teile getauscht und der Wasserkasten sauber gehalten wurde, kann bedenkenlos zugreifen. Finger weg von Wartungsstaus, feuchten Innenräumen (Elektronik-Albtraum) und dem frühen 115 PS Pumpe-Düse-Diesel.