Der Toyota RAV4 (Recreational Active Vehicle with 4-wheel drive) der ersten Generation (XA10) gilt als absoluter Pionier und Begründer des modernen Kompakt-SUV-Segments. Im Gegensatz zu den bis dahin üblichen, schweren Geländewagen mit Leiterrahmen nutzte der RAV4 eine selbsttragende Karosserie, die weitgehend auf Komponenten des Toyota Corolla und Carina basierte. Dies verlieh ihm ein Pkw-ähnliches Fahrverhalten, gepaart mit einer erhöhten Sitzposition und einem permanenten Allradantrieb (in den meisten Versionen). Er war als wendiger 3-Türer, als praktischer 5-Türer und später sogar als Cabriolet (Softtop) erhältlich. Ein Facelift im Jahr 1998 brachte Klarglasscheinwerfer, einen überarbeiteten Kühlergrill, einen aufgewerteten Innenraum und verbesserte Sicherheitsausstattung (Doppelairbag
Der Toyota RAV4 der ersten Generation (XA10) ist ein Meilenstein der Automobilgeschichte und ein Paradebeispiel für die überragende Toyota-Qualität der 1990er Jahre. Mechanisch ist das Fahrzeug bei minimaler Pflege nahezu unzerstörbar. Der 3S-FE Motor ist ein Dauerläufer. Der größte und oft einzige Feind dieses Modells ist der Rost. Ein rostfreies oder gut geschweißtes Exemplar ist ein fantastischer, charakterstarker Youngtimer mit hohem Alltagsnutzen. Beim Kauf eines Handschalters muss zwingend auf die Funktion des 5. Ganges geachtet werden. Wer ein gepflegtes Modell findet, sollte zuschlagen und sofort in eine professionelle Hohlraumversiegelung investieren.