Der Suzuki Grand Vitara der ersten Generation (GT/HT) ist ein klassischer, robuster Geländewagen, der sich deutlich von modernen weichgespülten SUVs abhebt. Er basiert auf einem soliden Leiterrahmen, verfügt über einen zuschaltbaren Allradantrieb und ein Untersetzungsgetriebe. Dies macht ihn zu einem hervorragenden Zugfahrzeug und Offroader. Auf der Straße zeigt er jedoch Schwächen beim Fahrkomfort und der Lenkpräzision. Im Jahr 2001 erhielt das Modell ein Facelift, bei dem der problematische Mazda-Diesel durch einen deutlich moderneren und kräftigeren Common-Rail-Diesel von PSA (Peugeot/Citroën) ersetzt wurde. Für Käufer, die einen echten Offroader suchen, ist er ein Geheimtipp, erfordert jedoch aufgrund seines Alters eine genaue Prüfung auf Rost und Verschleiß.
Der Suzuki Grand Vitara I ist ein ehrliches, robustes Arbeitstier für Jäger, Förster und Zugfahrzeug-Nutzer. Wer einen SUV für die Stadt sucht, wird von Fahrkomfort und Verbrauch enttäuscht sein. Fokus Diesel: Der frühe 2.0 TD (Mazda) ist aufgrund massiver thermischer Probleme ein absoluter Fehlkauf. Der spätere 2.0 HDi (PSA) ist die deutlich bessere Wahl, erfordert aber ein Budget für typische Common-Rail-Reparaturen. Die beste und sorgenfreiste Motorisierung bleibt der 2.0 16V Benziner. Vor jedem Kauf ist eine Hebebühne Pflicht: Rost am Leiterrahmen ist der häufigste Tod dieses Modells.