Die Suzuki Baleno der ersten Generation (Typ EG), auch bekannt unter den Namen Cultus Crescent (Japan), Esteem (Nordamerika) oder Maruti Baleno (Indien), ist ein Kompaktwagen, der als rationale und wirtschaftliche Alternative im C-Segment konzipiert wurde. Er war als 3-Türer, 4-türige Limousine und Kombi (Estate/Wagon) erhältlich und zeichnet sich durch ein typisch japanisches mechanisches Design der 90er Jahre aus: extrem robuste Benzinmotoren, geringes Gewicht, aber eine verbesserungswürdige Geräuschdämmung und eine ausgeprägte Korrosionsanfälligkeit. Eine Modellpflege (Facelift) erfolgte 1999, die die Frontpartie modernisierte und die Innenraumverarbeitung leicht verbesserte. Obwohl heute vergessen, bleibt er eine beeindruckend zuverlässige Nutzfahrzeugwahl, wenn man rostzerfressene Exe
Der Suzuki Baleno I ist die Quintessenz des japanischen Autos der 90er Jahre: eine Mechanik, die sich weigert zu sterben, in einer Karosserie, die zerfällt. Der Kauf eines Benzinmodells (vorzugsweise 1.6, besonders als Kombi) ist eine ausgezeichnete Wahl für ein extrem kleines Budget, unter einer absoluten Bedingung: dass Fahrwerk und Motorlager frei von durchrostender Korrosion sind. Wenn das Getriebe nicht pfeift und die Karosserie intakt ist, ist es ein unzerstörbares Nutzfahrzeug. Der Diesel (1.9 TD) ist heute angesichts der Überlegenheit der Suzuki Benzinmotoren zu meiden.