Die Saab 9-5 der ersten Generation (YS3E) folgte auf den legendären Saab 9000. Basierend auf einer von schwedischen Ingenieuren stark modifizierten GM2900-Plattform, verkörpert sie den Höhepunkt von Komfort, Sicherheit (Einführung der aktiven SAHR-Kopfstützen) und Luftfahrtergonomie (Night Panel-Funktion). Erhältlich als Limousine und Kombi (Estate), erfuhr sie zwei größere Facelifts: 2002 und dann 2006 (genannt „Dame Edna“ wegen der verchromten Scheinwerfereinfassung). Während die Aero-Versionen dank des exzellenten Trionic 7-Motormanagementsystems erstklassige Leistungen bieten, waren die ersten Produktionsjahre durch ein schwerwiegendes Konstruktionsproblem des Kurbelgehäuseentlüftungssystems (PCV) beeinträchtigt, das zur Bildung von Ölschlamm bei den 4-Zylinder-Benzinmotoren führte. Na
Die Saab 9-5 der ersten Generation ist ein Kennerfahrzeug. Die Statistiken des ADAC und des TÜV (21% Mängel) bestätigen, dass sie eine strenge Wartung erfordert. Der Kauf eines 4-Zylinder-Benzinmodells (B205/B235) vor 2004 ist ein riskantes Unterfangen, wenn das Ölsieb nicht gereinigt und die Kurbelgehäuseentlüftung nicht aktualisiert wurde. Im Gegensatz dazu sind Modelle nach 2004 (und insbesondere die Aero-Versionen) außergewöhnliche, robuste und sehr leistungsstarke Reisewagen, vorausgesetzt, man akzeptiert den regelmäßigen Austausch der DI-Kassette. Beim Diesel leistet der 1.9 TiD gute Arbeit, leidet aber unter den klassischen Problemen seiner Zeit (AGR, DPF, Klappen), während der 3.0 V6 TiD ein industrieller Fehler ist, den man unbedingt meiden sollte.