Der Saab 9-3 der ersten Generation (YS3D) ist eine tiefgreifende Weiterentwicklung des Saab 900 NG (New Generation). Obwohl er weiterhin auf der GM2900-Plattform basiert (die er sich mit dem Opel Vectra A teilt), hat Saab über 1.000 Änderungen vorgenommen, um das Fahrverhalten, die Sicherheit und den Komfort zu verbessern. Erhältlich als 5-Türer-Limousine, 3-Türer-Coupé und Cabriolet, zeichnet er sich durch sein untypisches Design, seine an die Luftfahrt angelehnte Ergonomie (Night Panel-Funktion, Zündschloss zwischen den Sitzen) und seine leistungsstarken Turbomotoren aus. Der Übergang zwischen den Motoren B204 (Trionic 5) und B205 (Trionic 7) in den Jahren 1999/2000 markiert einen wichtigen Wendepunkt in der Zuverlässigkeit des Modells und führt das berüchtigte Problem des verstopften Öl
Der Saab 9-3 der ersten Generation ist ein Liebhaberauto, faszinierend, erfordert aber einen informierten Käufer. Die Wahl des Baujahrs und des Motors ist kritisch. Die Modelle 1998-1999 mit dem B204-Motor (Trionic 5) zeichnen sich durch eine außergewöhnliche mechanische Robustheit aus. Im Gegensatz dazu leiden die Modelle 2000-2002 mit dem B205 (Trionic 7) unter einem großen Konstruktionsfehler der Kurbelgehäuseentlüftung (PCV), der zur Bildung von Ölschlamm (Sludge) führt, was für den Motor fatal ist. Wenn Sie sich für einen B205/B235 entscheiden, kaufen Sie nur, wenn der Verkäufer nachweisen kann, dass die Ölwanne demontiert/gereinigt wurde und das PCV-Kit Version 6 installiert ist. Planen Sie auch das Budget für eine Ersatz-Zündkassette (DI) ein, ein sehr häufiger Ausfall, der vom ADAC und der NHTSA bestätigt wird.