Die Saab 9-3 der ersten Generation (YS3D) ist eine tiefgreifende Weiterentwicklung des Saab 900 NG (Neue Generation). Basierend auf der GM2900-Plattform (geteilt mit dem Opel Vectra) profitierte sie von über 1.000 Modifikationen im Vergleich zu ihrem Vorgänger, mit dem Ziel, Fahrverhalten, Komfort und Sicherheit zu verbessern. Es ist das erste Modell der Marke, das eine Dieselmotorisierung, den 2.2 TiD aus Opel-Produktion, einführte, um der wachsenden Nachfrage auf dem europäischen Markt gerecht zu werden. Obwohl sie einen unbestreitbaren Charme, eine Luftfahrt-Ergonomie (Night Panel-Funktion) und eine hochwertige passive Sicherheit besitzt, ist ihre Zuverlässigkeit durchwachsen. Die Statistiken von ADAC und TÜV stufen sie unter dem Durchschnitt ein, wobei sie auf elektronische Schwächen,
Die Saab 9-3 der ersten Generation ist ein liebenswertes Auto mit einer starken Persönlichkeit und einem unbestreitbaren praktischen Nutzen. Ihre Zuverlässigkeitsbilanz wird jedoch durch größere Konstruktionsfehler getrübt. Wenn Sie den 2.2 TiD ins Auge fassen, seien Sie äußerst wachsam: Obwohl der Motorblock selbst robust ist, können die Peripheriegeräte (Bosch VP44 Pumpe, AGR-Ventil, Kettenspanner) den Kauf zu einem finanziellen Fass ohne Boden machen. Ein Dieselmodell ist nur empfehlenswert, wenn die Einspritzpumpe kürzlich ersetzt wurde und die Wartung dokumentiert ist. Für die Benzinversionen bevorzugen Sie die wesentlich robusteren Modelle von 1998-1999 (B204 Motoren) und meiden Sie die Modelle 2000-2002 (B205/B235) ohne formellen Nachweis der Reinigung des Ölsiebs und des Updates der Kurbelgehäuseentlüftung (PCV).