Der Peugeot 206 (Generation I, Phase 1) ist eines der erfolgreichsten Modelle in der Geschichte von Peugeot und trat das schwere Erbe des legendären 205 an. Mit seinem zeitlosen, dynamischen Design und einem hervorragenden Fahrwerk eroberte er schnell den europäischen Markt. Die hier betrachtete Bauzeit (1998–2003) umfasst die Phase 1 vor dem großen Facelift, beinhaltet aber den wichtigen technischen Wechsel zum Multiplex-Bordnetz (MUX) ab Ende 2001. Während die Benzinmotoren (insbesondere die TU-Baureihe) mechanisch als sehr robust gelten, wird die Zuverlässigkeit oft durch periphere Probleme (Zylinderkopfdichtung, Zündspulen) und bei späteren Modellen durch Elektronik-Macken (COM2000) getrübt. Ein absoluter Schwachpunkt aller 206er ist die anfällige Hinterachse.
Der Peugeot 206 der ersten Generation ist ein charmanter und fahraktiver Kleinwagen, der heute als günstiger Gebrauchter oder Youngtimer interessant ist. Die Benzinmotoren (insbesondere der 1.4i) sind mechanisch solide, erfordern aber Aufmerksamkeit bei der Zylinderkopfdichtung. Der absolute Knackpunkt vor dem Kauf ist die Hinterachse: Ist diese defekt, übersteigt die Reparatur oft den Fahrzeugwert. Wer ein Modell vor Ende 2001 (ohne Multiplex) findet, erspart sich zudem viele nervige Elektronikprobleme. Ein gut gewarteter 1.4i oder 1.6i mit bereits revidierter Hinterachse ist eine klare Kaufempfehlung für kleines Geld.