Die erste Generation des von BMW neu aufgelegten MINI (intern R50 für die Saugmotoren One/Cooper und R53 für den Kompressormotor Cooper S) revolutionierte das Segment der Premium-Kleinwagen. Entworfen von Frank Stephenson, kombinierte das Modell Retro-Design mit einem extrem agilen Fahrverhalten ('Go-Kart-Feeling'). Während das Design und die Fahrdynamik bis heute begeistern, litt die Vor-Facelift-Serie (2001 bis Mitte 2004) unter erheblichen Qualitäts- und Zuverlässigkeitsproblemen, insbesondere bei den Getrieben und der Servolenkung. Das Facelift (LCI) im Juli 2004 brachte entscheidende technische Verbesserungen. Gesamtnote: Ein zukünftiger Klassiker, der jedoch beim Kauf höchste Vorsicht und eine lückenlose Historie erfordert.
Der MINI der ersten Generation (R50/R53) ist ein Auto mit zwei Gesichtern. Die Vor-Facelift-Modelle (2001 bis Mitte 2004) des One und Cooper sind aufgrund des extrem anfälligen Midland-Getriebes und der CVT-Automatik ein hohes finanzielles Risiko. Kaufempfehlung: Suchen Sie ausschließlich nach Facelift-Modellen (ab Juli 2004) mit dem Getrag-5-Gang-Getriebe oder greifen Sie direkt zum Cooper S (R53), der von Beginn an das robuste Getrag-6-Gang-Getriebe besaß. Der Cooper S ist ein fantastischer, charakterstarker Hot-Hatch mit Wertsteigerungspotenzial, erfordert aber ein Budget für präventive Wartung (Kompressor-Service, Servopumpe, Fahrwerk).