Die Mercedes-Benz E-Klasse (W211 als Limousine, S211 als Kombi) ist eine ikonische Reiselimousine, die einen großen technologischen und stilistischen Sprung im Vergleich zur W210 darstellte. Ihre Geschichte ist jedoch in zwei unterschiedliche Epochen unterteilt. Die Phase 1 (2002-2006) war von großen elektronischen Zuverlässigkeitsproblemen geprägt, insbesondere dem berüchtigten Bremssystem SBC (Sensotronic Brake Control). Die Phase 2 (Facelift, Mitte 2006-2009) korrigierte fast alle dieser Mängel (Aufgabe des SBC zugunsten einer klassischen hydraulischen Bremse, Verbesserung der Fertigungsqualität) und machte die W211 zu einer der zuverlässigsten Reiselimousinen ihrer Zeit. Bei den Benzinmotoren brachte der Übergang von den robusten, aber älteren M112/M113-Blöcken zu den neuen M272/M273 e
Die Mercedes E-Klasse W211 ist ein Auto mit zwei Gesichtern. Modelle der Phase 1 (2002-2006) sollten aufgrund des SBC-Systems und anfänglicher Elektronikprobleme mit äußerster Vorsicht betrachtet werden. Eine Phase 2 (2006-2009) hingegen ist eine der besten modernen Mercedes, die je gebaut wurden. Für einen Benzinerkauf ist die sicherste und wirtschaftlichste Wahl ein E 240 oder E 320 (Phase 1, wenn das SBC gewechselt und der Kühler überprüft wurde) oder, idealerweise, ein E 350 Phase 2 von Ende 2008 oder 2009 (M272-Motor zuverlässiger gemacht). V8-Liebhaber werden sich dem unverwüstlichen E 500 (M113-Motor, 2002-2006) oder dem legendären E 55 AMG zuwenden, wobei ein entsprechendes Budget für die Peripheriewartung (Airmatic) eingeplant werden sollte.