Der Mazda 3 der dritten Generation (intern BM für Vorfacelift, BN für Facelift) markierte einen technologischen und stilistischen Wendepunkt für die Marke. Basierend auf der 'Kodo'-Designsprache und der 'Skyactiv'-Technologie (Leichtbau, hochverdichtende Saugmotoren, optimierte Fahrwerke), bietet er eine der besten Fahrdynamiken in der Kompaktklasse. Während die Verarbeitungsqualität und die Zuverlässigkeit der Benzinmotoren auf Premium-Niveau liegen, leidet das Modell unter einem unterdurchschnittlichen Platzangebot im Fond und massiven Zuverlässigkeitsproblemen bei den Dieselmotoren (insbesondere dem 2.2 Skyactiv-D). Das Facelift (BN) ab Ende 2016 brachte dringend benötigte Verbesserungen bei der Geräuschdämmung und führte die Fahrdynamikregelung G-Vectoring Control ein.
Der Mazda 3 (BM/BN) ist ein Auto der zwei Gesichter. Als Benziner (Skyactiv-G) ist er einer der zuverlässigsten, fahraktivsten und schönsten Kompaktwagen seiner Zeit – eine absolute Kaufempfehlung, idealerweise als Facelift (BN) ab 2017 wegen der besseren Dämmung. Von den Dieselmodellen (Skyactiv-D), insbesondere dem 2.2 Liter, muss aufgrund massiver und teurer Konstruktionsmängel (Nockenwellen, Ölverdünnung) dringend abgeraten werden, es sei denn, der Motor wurde bereits nachweislich komplett revidiert.