Der Ford Kuga der ersten Generation (intern oft der C1-Plattform zugeordnet) markierte Fords erfolgreichen Einstieg in das Segment der kompakten SUVs in Europa. Er zeichnet sich durch sein dynamisches Fahrverhalten, die präzise Lenkung und das markentypische 'Kinetic Design' aus. Der Kuga I teilt sich die technische Basis mit dem Ford Focus und C-MAX. Im Jahr 2010 erhielt das Modell ein technisches Update (oft als leichtes Facelift bezeichnet), bei dem die Euro-4-Dieselmotoren durch effizientere Euro-5-Triebwerke ersetzt wurden und das PowerShift-Doppelkupplungsgetriebe eingeführt wurde. Die Dieselmotoren (2.0 TDCi), die in Kooperation mit PSA (Peugeot/Citroën) entwickelt wurden, machen den absoluten Großteil der Verkäufe aus und stehen im Fokus dieser Bewertung.
Der Ford Kuga I ist ein fahraktives und optisch ansprechendes Kompakt-SUV. Die 2.0 TDCi Dieselmotoren sind grundsätzlich solide Dauerläufer, erfordern aber ein artgerechtes Fahrprofil (Langstrecke), um DPF-Probleme zu vermeiden. Der kritischste Punkt bei Gebrauchtwagen ist das PowerShift-Getriebe: Kaufen Sie ein Automatikmodell nur, wenn der Getriebeölwechsel alle 60.000 km lückenlos dokumentiert ist. Ein Kuga mit manuellem Schaltgetriebe ist die deutlich sicherere und empfehlenswertere Wahl. Achten Sie zudem auf die Funktion des Allradantriebs, da defekte Haldex-Pumpen oft verschwiegen werden.