Der Ford Focus der ersten Generation (Mk1, interne Codes DAW/DBW/DFW/DNW) wurde 1998 als Nachfolger des Ford Escort eingeführt und revolutionierte die Kompaktklasse. Mit seinem markanten 'New Edge'-Design und der innovativen 'Control Blade'-Mehrlenker-Hinterachse setzte er neue Maßstäbe in Sachen Fahrdynamik und Handling. Im Jahr 2001 erhielt das Modell ein Facelift (Mk1.5), das leichte optische Retuschen (Blinker in den Scheinwerfern integriert), eine verbesserte Materialqualität im Innenraum und neue TDCi-Dieselmotoren brachte. Während die Benzinmotoren (insbesondere die Zetec-Reihe) als äußerst robust und langlebig gelten, wird die Langzeitqualität des Focus Mk1 heute stark durch massive Rostprobleme getrübt. Dennoch bleibt er ein fahraktiver und praktischer Youngtimer.
Der Ford Focus Mk1 ist ein Meilenstein der Kompaktklasse und bietet auch heute noch ein fantastisches Fahrverhalten. Wer einen sucht, sollte sich ausschließlich auf die Benzinmotoren (1.6 oder 1.8 Zetec) konzentrieren, da diese mechanisch extrem robust sind. Die Dieselmotoren (TDDi/TDCi) und der nordamerikanische 2.0 SPI sind aufgrund teurer Schwachstellen zu meiden. Das absolute K.O.-Kriterium bei diesem Modell ist jedoch der Rost. Ein rostfreies Exemplar mit Benzinmotor ist ein hervorragender, günstiger Youngtimer. Vor dem Kauf muss das Fahrzeug zwingend auf einer Hebebühne auf Korrosion an den Achsträgern und Schwellern geprüft werden.