Der Ford Focus der ersten Generation (intern DAW/DBW/DFW/DNW) revolutionierte 1998 die Kompaktklasse. Mit seinem mutigen 'New Edge'-Design und der innovativen 'Control Blade'-Mehrlenker-Hinterachse setzte er neue Maßstäbe in Sachen Fahrdynamik und Handling, die selbst den damaligen Klassenkrieger VW Golf IV in den Schatten stellten. Im Oktober 2001 erhielt das Modell ein Facelift (erkennbar an Blinkern in den Scheinwerfern statt in der Stoßstange, aufgewertetem Interieur und neuen TDCi-Common-Rail-Dieseln). Obwohl das Fahrwerk bis heute begeistert, leidet die erste Generation stark unter massiven Rostproblemen (Kantenrost) und spezifischen Schwächen bei den Dieselmotoren. Als Gebrauchtwagen ist er extrem günstig, erfordert aber eine genaue Inspektion.
Der Ford Focus Mk1 ist ein zweischneidiges Schwert. Fahrdynamisch ist er ein Meisterwerk, das auch heute noch Spaß macht. Wenn Sie einen Diesel suchen: Seien Sie extrem vorsichtig. Der 1.8 TDDi ist mechanisch ein Panzer, aber die Einspritzpumpe ist eine tickende Zeitbombe. Der 1.8 TDCi fährt sich fantastisch, kann Sie aber mit defekten Injektoren und Hochdruckpumpen in den finanziellen Ruin treiben. Kaufen Sie einen Diesel nur, wenn diese teuren Komponenten bereits nachweislich getauscht wurden. Die bessere Wahl: Greifen Sie zum 1.6 Liter Benziner. Er ist kugelsicher. Unabhängig vom Motor ist der größte Feind des Focus der Rost. Ein rostfreies Exemplar (falls noch auffindbar) mit Benzinmotor ist ein hervorragender, extrem günstiger Alltagswagen. Ein rostiger Diesel ist ein wirtschaftlicher Totalschaden.