Der BMW X3 der ersten Generation (E83) war ein Pionier im Segment der Premium-Kompakt-SUVs. Er basiert auf der Plattform des 3er BMW (E46) und wurde bei Magna Steyr in Österreich gefertigt. Der E83 zeichnet sich durch ein sehr sportliches, aber auch straffes Fahrwerk und das intelligente Allradsystem xDrive aus. Im September 2006 erhielt das Modell ein umfassendes Facelift (LCI), das die oft kritisierte Materialqualität im Innenraum deutlich verbesserte und eine neue Motorengeneration einführte. Während die Sechszylinder-Diesel (M57) als äußerst robust gelten, wird die Zuverlässigkeit der Vierzylinder-Diesel durch spezifische Schwachstellen (M47: Turbo/Drallklappen, N47: Steuerkette) getrübt.
Der BMW X3 E83 ist ein fahraktiver und praktischer SUV, der jedoch beim Gebrauchtkauf große Vorsicht erfordert. Das größte Risiko stellt das Verteilergetriebe (xDrive) dar, das extrem empfindlich auf unterschiedliche Reifenabrollumfänge reagiert. Diesel-Käufern wird dringend zum 3.0d (M57) geraten: Er ist bullig, langlebig und verschont den Besitzer von den katastrophalen Steuerkettenproblemen des 2.0d (N47 ab 2007). Wer einen Vierzylinder sucht, sollte eher zu den Benzinern greifen oder ein Budget für den Kettenwechsel beim N47 einplanen. Ein lückenloses Scheckheft und Nachweise über VTG-Ölwechsel sind beim E83 Pflicht.