Der BMW 3er der Baureihe E46 gilt unter Enthusiasten als einer der besten 3er, die je gebaut wurden. Er kombiniert ein zeitloses Design mit hervorragender Fahrdynamik, einer perfekten 50:50-Gewichtsverteilung und legendären Reihensechszylinder-Saugmotoren. Die Einführung erfolgte 1998 (Limousine), gefolgt von Coupé/Touring (1999), Cabriolet (2000) und Compact (2001). Ein Facelift (LCI) gab es Ende 2001 für Limousine/Touring und 2003 für Coupé/Cabriolet. Obwohl die Verarbeitungsqualität im Innenraum hoch ist, leidet der E46 altersbedingt unter spezifischen Schwachstellen (Kühlsystem, Fahrwerk, Rost, Hinterachse bei frühen Modellen). Ein gut gewarteter Sechszylinder ist heute ein gesuchter Youngtimer.
Der BMW E46 ist ein fantastisches Auto, erfordert aber einen informierten Käufer. Kaufen Sie einen Sechszylinder (320i bis 330i) mit nachvollziehbarer Wartungshistorie. Das Kühlsystem muss erneuert sein, und die Hinterachse darf keine Risse aufweisen. Vermeiden Sie die Vierzylinder N42/N46 (316i/318i ab 2001), es sei denn, die Steuerkette und Valvetronic wurden nachweislich erneuert. Ein gut gewarteter E46 M52TU oder M54 bietet ein unvergleichliches Fahrerlebnis, das moderne Autos kaum noch erreichen, erfordert aber ein jährliches Budget für Instandhaltung.