Die zweite Generation des BMW 1er (F20 als 5-Türer, F21 als 3-Türer) ist ein historisches Modell für die Marke: Es ist der letzte Kompaktwagen des bayerischen Herstellers, der eine Heckantriebsarchitektur beibehält. Die Versionen 118i und 118d stellen das Herzstück der Modellpalette und die in Europa am weitesten verbreiteten Motorisierungen dar. Die Karriere dieses Modells ist durch einen großen technologischen Bruch während des Facelifts (LCI) im Jahr 2015 gekennzeichnet. BMW ersetzte die alten 4-Zylinder-Motoren (N13 als Benziner, N47 als Diesel) durch die neue Familie modularer Motoren (B38 als 3-Zylinder-Benziner, B47 als 4-Zylinder-Diesel). Dieser Übergang hatte einen massiven Einfluss auf die Gesamtzuverlässigkeit des Fahrzeugs.
Der BMW 118 (F20/F21) ist ein Auto mit zwei Gesichtern. Modelle, die zwischen 2011 und Anfang 2015 produziert wurden (N13- und N47-Motoren), sollten aufgrund chronischer Probleme mit der Steuerkette mit äußerster Vorsicht betrachtet werden. Die überarbeiteten (LCI) Versionen ab 2015, ausgestattet mit den Motoren B38 (118i) und B47 (118d), bieten hingegen eine deutlich höhere Zuverlässigkeit und stellen einen ausgezeichneten Kauf für Enthusiasten dar, vorausgesetzt, die AGR-Rückrufe wurden beim Diesel ordnungsgemäß durchgeführt. Als letzter heckgetriebener 1er ist er ein zukünftiges Sammlerstück.