La Volvo S80 de première génération (P2) a marqué un tournant majeur pour le constructeur suédois. Remplaçante de la S90 (série 900), elle abandonne la propulsion et les lignes cubiques pour inaugurer la plateforme P2 (traction/AWD) et le design aux « épaules larges » signé Peter Horbury. Conçue comme une routière statutaire, elle brille par son confort souverain, ses sièges orthopédiques légendaires et son niveau de sécurité passive et active exceptionnel pour l'époque (inauguration du système WHIPS et des rideaux gonflables IC). Cependant, son lancement a été entaché par des problèmes électroniques de jeunesse (multiplexage naissant) et des choix techniques discutables sur les versions haut de gamme (boîte GM sur les 6 cylindres). Le facelift de 2003 (MY2004) a corrigé la grande majorité
La Volvo S80 I est une routière fantastique qui souffre d'une réputation contrastée à cause de ses premières années de production. Le verdict est clair : privilégiez absolument un modèle restylé (post-2003) équipé d'un moteur 5 cylindres (2.4, 2.5T ou D5). Ces versions offrent une fiabilité remarquable, un confort impérial et un coût d'entretien raisonnable si l'on évite le réseau officiel pour les opérations courantes. En revanche, fuyez les versions T6 à moins d'avoir la preuve irréfutable que la boîte de vitesses a été renforcée ou récemment remplacée, et soyez très vigilants sur l'historique électronique des modèles 1999-2002.