La Volkswagen Polo IV a été commercialisée en deux phases : la 9N (2001-2005) avec ses doubles optiques rondes façon Lupo, et la 9N3 (2005-2009) qui adopte la calandre en V et des phares unifiés. Positionnée comme une citadine 'premium' à l'époque, elle se démarque par une qualité de finition intérieure supérieure à la moyenne et une excellente résistance à la corrosion. Cependant, sa fiabilité mécanique est extrêmement hétérogène. Si les blocs diesels 4 cylindres (1.9 TDI) sont réputés pour leur robustesse légendaire (malgré quelques périphériques fragiles), les motorisations essence d'entrée de gamme (notamment le 1.2 MPI 3 cylindres) ont souffert de graves défauts de conception. Le comportement routier est sûr mais pataud, privilégiant le confort au dynamisme.
La Polo IV est une voiture à deux visages. Si vous cherchez un diesel, le 1.9 TDI 100 ch est le maître-achat : il transforme cette citadine en excellente routière, capable d'avaler les kilomètres avec une fiabilité moteur remarquable, à condition d'accepter son côté rugueux et de surveiller le volant moteur. Le 1.4 TDI est économique mais trop bruyant et vibrant pour être agréable au quotidien. Côté essence, fuyez absolument les 1.2 MPI et 1.4 FSI. Un modèle 1.4 MPI 80 ch (après 2006) constitue le choix le plus rationnel pour un usage mixte. Dans tous les cas, négociez le prix si les silentblocs de suspension avant ou la distribution n'ont pas été faits récemment.