La Volkswagen Polo III (Type 6N de 1994 à 1999, puis 6N2 de 1999 à 2001) a marqué un tournant majeur pour la citadine de Wolfsburg. Elle abandonne l'allure de petit break de la Polo II pour adopter une silhouette bicorps moderne, devenant une véritable concurrente des Clio et 206. La phase 2 (6N2) a apporté une refonte intérieure spectaculaire (inspirée de la Lupo), une carrosserie galvanisée et des motorisations mises à jour (dont l'excellent 1.4 TDI). Si elle séduit par sa finition (surtout en 6N2) et son habitabilité, sa réputation de fiabilité germanique est lourdement entachée par des faiblesses chroniques et coûteuses, notamment au niveau des boîtes de vitesses manuelles (type 085) et du pédalier.
La Volkswagen Polo III (6N/6N2) est une voiture à double tranchant. Si elle présente très bien, offre un habitacle valorisant (surtout en 6N2) et se conduit facilement, elle cache des défauts de conception majeurs. L'achat d'une version essence (1.0, 1.4, 1.6) ne doit s'envisager que si la boîte de vitesses a déjà été refaite ou remplacée, et si le pédalier a été renforcé. Sans ces preuves, le risque de panne immobilisante est très élevé. Les versions diesels (SDI, TDI) sont épargnées par les pires soucis de boîte et s'avèrent être d'excellents 'déplaçoirs' increvables, bien que bruyants. Privilégiez une 6N2 (1999-2001) pour sa meilleure résistance à la rouille et son intérieur modernisé.