La Volkswagen Passat B5 (Type 3B) marque un tournant majeur pour le constructeur de Wolfsburg. Lancée en 1996 sous l'impulsion de Ferdinand Piëch, elle partage sa plateforme (PL45) et son architecture à moteur longitudinal avec l'Audi A4 B5. Cette génération a propulsé la Passat vers le segment premium grâce à une qualité de finition intérieure inédite pour la catégorie, une carrosserie entièrement galvanisée et une excellente insonorisation. Si elle brille par son confort et son comportement routier, sa réputation a été entachée par des défauts de conception récurrents, notamment la fragilité de son train avant multibras et des problèmes d'infiltration d'eau. La gamme de motorisations essence est vaste, allant du modeste 1.6 au noble V6 2.8, avec en vedette l'excellent mais exigeant 1.8T
La Volkswagen Passat B5 est une voiture paradoxale. Elle offre des prestations de berline premium avec une finition et un confort qui vieillissent remarquablement bien, mais elle exige l'entretien d'une voiture de luxe. Si vous cherchez une version essence, le 1.8T 20v est le meilleur choix, à condition absolue de trouver un exemplaire dont la crépine d'huile a été surveillée et l'entretien scrupuleux. Le 1.6 est trop juste, et les V6/VR5 sont coûteux à entretenir. Quel que soit le moteur, prévoyez un budget pour le train avant multibras et vérifiez impérativement l'absence d'infiltrations d'eau dans l'habitacle. C'est une excellente youngtimer pour un bricoleur averti, mais un gouffre financier potentiel pour un novice.