La Renault Safrane Phase 2 (B54) marque l'âge de maturité du vaisseau amiral de la marque au losange. Apparue en juillet 1996, elle corrige les défauts de jeunesse (notamment électriques et de finition) de la Phase 1. Son design est adouci (capot, calandre, feux arrière) et, surtout, elle révolutionne son offre mécanique essence en abandonnant les vieillissants blocs Douvrin au profit d'excellents moteurs d'origine Volvo (le 4 cylindres 2.0 16v et le mythique 5 cylindres 2.5 20v). Confortable, spacieuse et dotée d'une tenue de route impériale, elle reste aujourd'hui une 'youngtimer' très prisée, particulièrement dans ses finitions hautes (Initiale Paris, Baccara). La fiabilité globale de cette Phase 2 est excellente sur les motorisations essence, à condition de fuir les boîtes automatiques
La Renault Safrane Phase 2 est un excellent choix pour les amateurs de grandes routières confortables et abordables, à condition de bien cibler sa version. Le maître-achat absolu est le 2.5 20v (moteur Volvo) en boîte manuelle : il offre un agrément de haut vol, une sonorité magnifique et une fiabilité à toute épreuve. Les versions à boîte automatique sont à aborder avec une extrême prudence et nécessitent un historique d'entretien irréprochable. Le V6 24v est séduisant mais son coût d'entretien (distribution) le réserve aux passionnés avertis. Le principal défi aujourd'hui n'est plus la fiabilité intrinsèque de la voiture, mais la pénurie de pièces détachées spécifiques (NFP).