La Renault Safrane Phase 2 (B54), lancée en juillet 1996, marque l'arrivée à maturité du vaisseau amiral de la marque au losange. Après une Phase 1 (1992-1996) entachée par de graves soucis de fiabilité électronique et de finition, cette Phase 2 corrige le tir de manière spectaculaire. Esthétiquement modernisée (nouvelle calandre, feux arrière repensés), elle brille surtout par une refonte totale de sa gamme de motorisations essence, abandonnant les vieux blocs Renault au profit d'excellents moteurs modulaires d'origine Volvo (4 et 5 cylindres). Le confort de roulement, l'habitabilité et l'insonorisation restent de très haut vol, dignes du segment E. Aujourd'hui, c'est un youngtimer de choix, particulièrement dans ses finitions hautes (Initiale Paris), bien que la raréfaction des pièces de
La Renault Safrane Phase 2 est une excellente routière qui a su effacer les tares de sa devancière. Pour un achat en collection ou en daily décalé, le choix roi est le 2.5 20v (N7U), idéalement en boîte manuelle, qui offre un agrément et une fiabilité dignes des meilleures productions suédoises. Le 2.0 16v est une alternative économique très rationnelle. En revanche, le 2.2 dT est à fuir en raison de sa fragilité chronique, et les versions V6 exigent un budget d'entretien conséquent (distribution, BVA). Le principal défi aujourd'hui n'est plus la fiabilité intrinsèque de la voiture, mais la pénurie de pièces détachées spécifiques.