Le Renault Modus de première génération (Phase 1, code projet JP0) est un minispace basé sur la plateforme B de l'Alliance Renault-Nissan (partagée avec la Clio III et le Nissan Note). Conçu pour offrir une habitabilité maximale dans un format ultra-compact (3,79 m), il se distingue par sa modularité innovante, notamment sa banquette arrière coulissante « Triptic » et son hayon à double ouverture (en option). Très confortable et sécurisant (5 étoiles Euro NCAP), il a cependant souffert de défauts de conception agaçants (remplacement des ampoules avant nécessitant la dépose du pare-chocs) et d'une fiabilité très aléatoire sur ses motorisations diesels de début de carrière, entachant durablement sa réputation.
Le Renault Modus de première génération est un véhicule pétri de bonnes idées, idéal pour la ville et les petits trajets grâce à sa modularité et son confort. Cependant, l'achat d'une version diesel (1.5 dCi) produite entre 2004 et 2008 exige une prudence extrême. Les versions 65, 70 et 80 ch équipées de l'injection Delphi sont de véritables bombes à retardement financières (problème de limaille). Si vous tenez absolument au diesel, privilégiez impérativement le 1.5 dCi 105 ch (injection Siemens) ou cherchez un modèle essence (1.2 16v ou 1.4 16v), infiniment plus fiable et économique à long terme. Négociez fermement le prix en vérifiant que l'entretien (distribution, vidanges) est à jour et que l'électronique de bord fonctionne parfaitement.