Le Renault Modus de première génération (nom de code JP0, Phase 1) est un minispace urbain basé sur la plate-forme B de l'Alliance Renault-Nissan (partagée avec la Clio III et la Nissan Micra). Lancé en 2004 pour concurrencer l'Opel Meriva et la Fiat Idea, il se distingue par son excellente modularité (banquette arrière coulissante 'Triptic', hayon à double ouverture en option) et son niveau de sécurité passif remarquable (premier de sa catégorie à obtenir 5 étoiles à l'Euro NCAP). Cependant, cette Phase 1 a souffert de défauts de conception agaçants (remplacement des ampoules de phares nécessitant la dépose du pare-chocs) et d'une fiabilité électronique et mécanique très aléatoire sur ses premières années, particulièrement sur les motorisations diesels dCi.
Le Renault Modus Phase 1 est un véhicule pétri de bonnes idées, offrant une modularité et un confort rares pour son gabarit. Cependant, son bilan fiabilité est lourdement entaché par les maladies de jeunesse de l'électronique Renault des années 2000 et par la fragilité chronique des premiers 1.5 dCi. Conseil d'achat : Fuyez absolument les versions diesels dCi 65 et 80 ch d'avant 2007. Privilégiez sans hésiter les motorisations essence (1.2 16v pour la ville, 1.2 TCE ou 1.4 16v pour la polyvalence) qui se révèlent très robustes. Assurez-vous que tous les équipements électriques (vitres, direction, clim) fonctionnent parfaitement lors de l'essai. Un exemplaire essence bien entretenu constitue aujourd'hui une excellente petite voiture urbaine à petit prix.