La Renault Mégane I Phase 2 (apparue au printemps 1999) marque une évolution majeure pour la compacte au losange. Esthétiquement, elle adopte une face avant modernisée (capot, calandre, phares lisses) et de nouveaux feux arrière. Mais c'est sous le capot et dans l'habitacle que la révolution opère : introduction massive des moteurs essence multisoupapes (16v) remplaçant les vieux blocs Energy/Cléon, arrivée du premier diesel à rampe commune de Renault (1.9 dCi en 2000), et une dotation sécuritaire en net progrès (ABS et 4 airbags de série). Déclinée en de multiples carrosseries (Berline 5 portes, Classic 4 portes, Break Grandtour, Coupé, Cabriolet et Scénic - bien que ce dernier prenne son indépendance), elle offre un excellent compromis confort/tenue de route. Aujourd'hui, c'est un choix
La Renault Mégane I Phase 2 est aujourd'hui un 'youngtimer' ou un 'daily' à très bas coût. Si l'on se concentre sur les motorisations essence (hors 2.0 IDE à fuir absolument), elle offre une fiabilité mécanique de très bon niveau une fois les maladies de jeunesse réglées (bobines d'allumage remplacées par du Beru/Denso, capteur PMH changé). Le 1.6 16v est le maître-choix pour sa polyvalence. Les diesels, bien que sobres, ont moins bien vieilli et sont soumis aux restrictions de circulation (Crit'Air). L'achat est recommandé à condition de trouver un exemplaire avec un historique d'entretien clair (distribution à jour) et d'accepter les petits caprices électriques inhérents aux Renault de cette époque.