Le Renault Espace IV (nom de code J81) marque un tournant majeur dans l'histoire du modèle. Fini la carrosserie en matériaux composites assemblée par Matra, cette quatrième génération passe au tout acier et est produite directement par Renault à Sandouville. Ce changement entraîne une forte hausse du poids, mais permet d'atteindre les 5 étoiles au crash-test Euro NCAP, une référence à l'époque. Positionné comme un grand monospace haut de gamme, il offre un confort royal, une modularité exceptionnelle (sièges sur rails) et une surface vitrée immense. Cependant, sa carrière est marquée par une fiabilité à deux visages. La Phase 1 (2002-2006) est tristement célèbre pour ses pannes électroniques en cascade et les casses prématurées de ses moteurs diesels (1.9, 2.2 et 3.0 dCi). À l'inverse, les
Le Renault Espace IV est le parfait exemple de la voiture 'Docteur Jekyll et M. Hyde'. Si vous optez pour un modèle diesel d'avant 2006 (1.9, 2.2, 3.0 dCi), vous allez au-devant d'une ruine financière certaine. En revanche, les versions essence (2.0 16V, 2.0 Turbo et 3.5 V6) sont d'une fiabilité exemplaire sur le plan mécanique. Le 2.0 Turbo est le maître-achat absolu : performant, fiable et raisonnable en entretien. Pour un achat serein, privilégiez impérativement une Phase 2 (après 2006) ou ultérieure, où les caprices électroniques ont été éradiqués. C'est aujourd'hui l'un des meilleurs rapports prix/habitabilité du marché de l'occasion en motorisation essence.