Le Renault Espace III (nom de code JE) marque l'apogée du partenariat entre Renault et Matra Automobile. Lancé fin 1996, il conserve la philosophie de ses prédécesseurs avec une carrosserie en matériaux composites (SMC) fixée sur un châssis en acier galvanisé, le rendant insensible à la rouille de carrosserie et aux petits chocs. Il se distingue par son tableau de bord futuriste à affichage central numérique et une modularité exceptionnelle grâce à ses sièges arrière individuels sur rails (selon finitions). En 1998, une version allongée de 27 cm, le 'Grand Espace', fait son apparition. Fin 2000, le modèle subit une mise à jour technique majeure (et invisible) avec l'introduction du multiplexage (réseau CAN et Boîtier d'Interconnexion Intelligent - BII), qui a malheureusement engendré de no
Le Renault Espace III est un véhicule de conception brillante, offrant une expérience de voyage en famille inégalée pour son époque. Cependant, son bilan de fiabilité est fortement contrasté. Si la carrosserie vieillit merveilleusement bien, les soucis d'aérothermes et l'électronique capricieuse des phases 2 (multiplexées) demandent de la vigilance. Le choix de la motorisation est crucial : fuyez comme la peste le 2.2 dCi, véritable gouffre financier. Privilégiez un modèle essence 2.0 16v (F4R), idéalement d'avant fin 2000 (non multiplexé) pour une tranquillité d'esprit maximale, ou un robuste 2.2 dT pour les gros rouleurs. À acheter en connaissance de cause, avec un historique d'entretien limpide.