La Renault Clio III marque une véritable montée en gamme par rapport à sa devancière. Plus longue, plus large et nettement plus lourde, elle délaisse son statut de stricte citadine pour devenir une polyvalente capable de tailler la route. Elle s'illustre par un confort de suspension de haut vol, une insonorisation soignée et une sécurité passive de premier plan (5 étoiles EuroNCAP). Cependant, son embonpoint pénalise les motorisations d'entrée de gamme. Si la Phase 2 (à partir de 2009) est un modèle de fiabilité, la Phase 1 a essuyé les plâtres de l'électronique embarquée et des fragilités du tristement célèbre 1.5 dCi de première génération.
La Renault Clio III est une excellente voiture d'occasion, à condition de bien la choisir. Elle offre des prestations routières qui n'ont pas à rougir face à des modèles plus récents. Cependant, il est impératif d'éviter les versions diesels 1.5 dCi produites entre 2005 et 2008, dont les avaries (limaille, bielles) peuvent être fatales et coûteuses. Le choix le plus judicieux se porte sur une Phase 2 (après 2009), idéalement motorisée par le vaillant 1.2 TCe 100 ch en essence, ou un 1.5 dCi fiabilisé si vous êtes un gros rouleur.