La Renault Clio II est une citadine polyvalente emblématique qui a marqué un tournant pour Renault en termes de confort et de comportement routier. Commercialisée en plusieurs phases (Phase 1 : 1998-2001, Phase 2 : 2001-2003, Phase 3 : 2004-2005) et prolongée sous l'appellation « Campus » jusqu'en 2012 en Europe (et au-delà en Amérique du Sud), elle a démocratisé l'injection directe diesel avec le fameux 1.5 dCi. Si ses qualités dynamiques et son confort sont indéniables, sa réputation a été lourdement entachée par des problèmes de fiabilité majeurs sur les premières générations de moteurs dCi (pompe Delphi) et des caprices électroniques (UCH).
La Renault Clio II est une voiture à deux visages. Si vous cherchez un diesel, évitez à tout prix les 1.5 dCi produits entre 2001 et 2005 à moins que le système d'injection complet (pompe, injecteurs, réservoir) n'ait été remplacé récemment avec facture. Privilégiez les versions 'Campus' post-2006 où le dCi a été fiabilisé, ou rabattez-vous sur le rustique mais increvable 1.9D si les performances ne sont pas une priorité. Paradoxalement, les versions essence (1.2 et 1.4) sont d'excellents choix, très fiables et économiques, souvent préférables au diesel pour cette génération.