La Mazda MX-5 de deuxième génération, nom de code NB (1998-2000) puis NBFL après son restylage (2001-2005), succède à la mythique NA. Contrainte par les normes de sécurité piétons, elle abandonne les phares escamotables au profit d'optiques fixes, tout en conservant la philosophie Jinba Ittai (l'osmose entre le cavalier et sa monture). Plus rigide, plus aérodynamique et dotée d'une vraie lunette arrière en verre (de série sur la plupart des finitions), elle gagne en confort sans sacrifier son agilité. Sur le plan mécanique, c'est un modèle d'une fiabilité exceptionnelle. Cependant, sa réputation est lourdement entachée par un problème majeur et récurrent : la corrosion structurelle. C'est une voiture de passionné, dont l'achat doit être conditionné par une inspection rigoureuse du soubasse
La Mazda MX-5 NB est une voiture de sport fantastique, offrant un rapport prix/plaisir/fiabilité mécanique imbattable. Les moteurs 1.6 et 1.8 sont des modèles de robustesse qui peuvent allègrement dépasser les 300 000 km avec un entretien basique. Cependant, l'achat d'une NB se résume à un seul mot : ROUILLE. La mécanique ne doit être qu'un critère secondaire lors de la visite. Si les longerons avant ou les bas de caisse sont attaqués, les frais de carrosserie dépasseront souvent la valeur de la voiture. Privilégiez un exemplaire sain, quitte à payer plus cher, ou un modèle importé d'une région sèche. Si le châssis est sain, c'est un achat les yeux fermés.