La Mazda3 de première génération (code interne BK) a succédé à la 323 en marquant une véritable révolution stylistique et dynamique pour le constructeur d'Hiroshima. Reposant sur l'excellente plateforme C1 (développée conjointement avec Ford et Volvo, et partagée avec la Focus II et la S40), elle offre un comportement routier de premier ordre, une direction précise et un agrément de conduite supérieur à la moyenne de la catégorie. Si les motorisations essence (famille MZR) sont de conception 100% Mazda et brillent par leur fiabilité exceptionnelle (distribution par chaîne), le bilan global du modèle est lourdement entaché par une sensibilité extrême à la corrosion, particulièrement sur les modèles produits avant le restylage de 2006. Les motorisations diesels, empruntées à PSA/Ford (1.6) o
La Mazda3 de première génération est une voiture à deux visages. Si vous optez pour une motorisation essence (1.6 ou 2.0 MZR), vous achetez l'une des compactes les plus fiables et agréables à conduire de sa génération. En revanche, les versions diesels sont à fuir en raison de coûts d'entretien potentiellement ruineux. Cependant, la décision d'achat ne doit pas se faire sur le moteur, mais sur la carrosserie. La corrosion est un fléau absolu sur la génération BK. Un exemplaire essence parfaitement entretenu mais rouillé aux ailes arrière ou aux soubassements ne passera pas le contrôle technique à terme. Privilégiez un modèle post-2006 (restylé), d'origine du sud de la France (ou de régions sans sel de déneigement), et inspectez-le minutieusement.