Le Kia Sorento de première génération (Type BL) a marqué un tournant majeur pour le constructeur coréen, l'imposant sur le marché mondial des SUV. Contrairement aux SUV modernes à coque autoporteuse, le Sorento I repose sur un châssis échelle (body-on-frame) robuste avec un essieu arrière rigide, ce qui en fait un véritable franchisseur déguisé en véhicule familial. Il propose une transmission aux roues arrière avec pont avant enclenchable, ou un système de transmission intégrale automatique (TOD - Torque On Demand) avec boîte de transfert à rapports courts. Un restylage (facelift) important a eu lieu fin 2006, apportant des améliorations esthétiques, une suspension retravaillée et, surtout, de nouvelles motorisations essence (famille Lambda) remplaçant les anciens blocs. Bien que lourd et
Le Kia Sorento I (BL) est un choix polarisant. Si vous cherchez un SUV dynamique pour la ville, passez votre chemin. En revanche, si vous avez besoin d'un tracteur robuste ou d'un vrai 4x4 à petit prix, il est redoutable. Côté essence, fuyez le 3.5 V6 (2002-2006) à moins que le problème des papillons d'admission n'ait été formellement corrigé par un spécialiste. Privilégiez absolument les modèles restylés (2007-2009) équipés du 3.3 V6 ou 3.8 V6. Ces moteurs de la famille Lambda sont infiniment plus fiables, dotés d'une chaîne de distribution, et offrent un agrément supérieur, bien que leur consommation reste digne d'un char d'assaut. Une inspection rigoureuse du châssis (rouille) et de la boîte de transfert est obligatoire avant achat.