La Kia cee'd de première génération (code ED) marque un tournant historique pour le constructeur coréen. Conçue en Europe (à Rüsselsheim) et fabriquée en Europe (à Žilina, Slovaquie), son nom même signifie Community of Europe, with European Design. Elle a bouleversé le marché des compactes en introduisant la fameuse garantie constructeur de 7 ans (ou 150 000 km), forçant la concurrence à réagir. Partageant sa plateforme avec la Hyundai i30 (FD), elle offre un comportement routier rigoureux grâce à un train arrière multibras, une habitabilité généreuse et une fiabilité globale qui a propulsé l'image de Kia. Un restylage (Phase 2) est intervenu fin 2009, apportant une face avant modernisée (calandre Tiger Nose), des réglages de suspension revus et des améliorations intérieures.
La Kia cee'd I (ED) est un excellent choix en occasion, souvent sous-cotée par rapport à ses rivales européennes. Elle représente l'achat rationnel par excellence. Le moteur 1.6 CRDi (90 ou 115 ch) est un véritable chameau, capable d'encaisser de très forts kilométrages sans broncher, à condition que l'entretien de base soit respecté. Les versions essence sont de bonnes citadines/péri-urbaines, mais exigent une oreille attentive au bruit de leur chaîne de distribution. Privilégiez un modèle restylé (après fin 2009) pour bénéficier d'un meilleur confort de suspension, d'une insonorisation revue et d'un style plus moderne.