Le Jeep Compass de première génération (nom de code MK49) marque l'entrée historique de Jeep dans le segment très disputé des SUV compacts (crossovers). Reposant sur la plateforme GS développée conjointement par Chrysler et Mitsubishi (partagée avec le Dodge Caliber et le Jeep Patriot), il a connu une carrière en deux temps. La première phase (2006-2010) a été vivement critiquée pour sa finition intérieure très basique, ses plastiques durs et son insonorisation perfectible. Le restylage majeur de 2011 a sauvé le modèle : adoption d'une face avant inspirée du Grand Cherokee, habitacle profondément remanié avec des matériaux moussés, trains roulants recalibrés et, surtout en Europe, l'abandon du rugueux moteur diesel Volkswagen au profit d'un bloc Mercedes-Benz beaucoup plus convaincant.
Le Jeep Compass de première génération est un véhicule à deux visages. Les modèles produits entre 2006 et 2010 cumulent les tares : finition indigne, insonorisation bâclée, boîte CVT fragile et moteur diesel (2.0 CRD) à la fiabilité hasardeuse. Ces versions sont à fuir. En revanche, le restylage de 2011 a métamorphosé le véhicule. Doté du moteur 2.2 CRD d'origine Mercedes et d'un habitacle enfin présentable, il devient un choix atypique et économique en occasion. L'usure rapide des trains roulants et les caprices électroniques restent des points de vigilance constants. Un achat qui doit se faire en toute connaissance de cause, en ciblant exclusivement un modèle post-2011 avec un historique d'entretien limpide.