La Ford Focus de première génération (nom de code DAW pour la 3 portes, DBW pour la 5 portes, DFW pour la berline, DNW pour le break) a marqué une véritable révolution lors de sa sortie. Remplaçante de la vieillissante Escort, elle a inauguré le design « New Edge » de Ford et, surtout, une suspension arrière multibras inédite dans cette catégorie (« Control Blade »). Cette innovation lui a conféré un comportement routier exceptionnel, alliant confort et dynamisme, faisant d'elle la référence de son segment pendant des années (Élue Voiture de l'Année 1999). Un restylage (Phase 2) est intervenu fin 2001, apportant des pare-chocs modifiés, des clignotants intégrés aux phares, une meilleure insonorisation, une console centrale repensée et l'introduction des moteurs diesels à rampe commune (TDC
La Ford Focus Mk1 est une véritable icône des années 2000. Si vous cherchez un « daily » économique, amusant à conduire et fiable, les versions essence (1.6 Zetec en tête) sont d'excellents choix, à condition de trouver un exemplaire épargné par la rouille. Le châssis reste bluffant d'efficacité même selon les standards actuels. En revanche, fuyez les motorisations diesels (TDDi et TDCi) dont les coûts de réparation (pompe à injection, volant moteur) dépassent allègrement la valeur vénale du véhicule aujourd'hui. Aux États-Unis, évitez absolument le moteur 2.0 SPI.