Le BMW X3 (E83) est le pionnier des SUV compacts premium. Lancé en 2003 et assemblé par Magna Steyr en Autriche, il repose sur une plateforme dérivée de la Série 3 E46. S'il a été critiqué à ses débuts pour sa suspension excessivement ferme et la qualité de ses plastiques intérieurs, le restylage (LCI) de fin 2006 a corrigé le tir avec un habitacle plus cossu, un amortissement revu et de nouvelles motorisations. Doté de série de l'excellente transmission intégrale xDrive (répartition variable), il offre un comportement routier dynamique, digne d'une berline. Aujourd'hui, c'est un youngtimer abordable, mais dont la fiabilité dépend drastiquement de la motorisation choisie et de l'entretien de sa boîte de transfert.
Le BMW X3 E83 est un SUV au comportement de berline sportive. Son achat doit être chirurgical. Fuyez les diesels 4 cylindres (M47 et surtout N47) à moins d'avoir un dossier de factures irréprochable prouvant la résolution de leurs tares (clapets/chaîne). Privilégiez absolument les 6 cylindres : le 3.0d (M57) est un monstre de fiabilité et de couple pour les gros rouleurs, tandis que les 2.5i/3.0i (M54) raviront les amateurs d'essence. Prévoyez un budget pour la réfection de l'actuateur de boîte de transfert (maladie du modèle) et privilégiez un modèle restylé (post-2006) pour une meilleure finition intérieure.