La BMW Série 1 de deuxième génération (F20 en 5 portes, F21 en 3 portes) occupe une place particulière dans l'histoire de la marque : c'est la dernière Série 1 à propulsion (roues arrière motrices) et la dernière à proposer un moteur 6 cylindres en ligne. Cette architecture unique sur le segment des compactes lui confère un comportement dynamique inégalé. Sa carrière est marquée par un restylage majeur en 2015 (LCI 1) qui a non seulement corrigé un design initial controversé, mais a surtout introduit une toute nouvelle génération de moteurs modulaires (série B) remplaçant les blocs d'ancienne génération (série N) à la fiabilité parfois hasardeuse.
La BMW Série 1 F20/F21 est une voiture à deux visages. Les modèles produits entre 2011 et début 2015 (Phase 1) sont à aborder avec une extrême prudence en raison des fragilités chroniques des moteurs N47 (diesel) et N13 (essence). En revanche, les versions restylées (LCI à partir de 2015) équipées des moteurs de la série B (B38, B48, B58, B37, B47) transforment la Série 1 en une compacte extrêmement fiable et désirable. C'est le dernier dinosaure de sa catégorie à offrir la propulsion et un 6 cylindres : une M140i ou une 120i/120d post-2015 sont d'excellents achats qui conserveront une belle cote d'amour.