Élue Voiture de l'Année en 2001, l'Alfa Romeo 147 (Type 937) Phase 1 a marqué les esprits par son design magistral signé Walter de Silva et Wolfgang Egger. Remplaçante du duo 145/146, elle se positionne sur le segment des compactes premium pour concurrencer l'Audi A3 et la VW Golf. Techniquement, elle se distingue par un train avant à double triangulation (hérité de la 156) lui conférant une précision de conduite et un comportement routier exceptionnels pour l'époque. Cependant, cette excellence dynamique s'accompagne d'une fiabilité inégale, marquée par des trains roulants fragiles, une électronique capricieuse et des moteurs essence Twin Spark exigeant un entretien méticuleux. La Phase 1 s'est achevée fin 2004 avec l'arrivée d'un restylage profond (Phase 2).
L'Alfa Romeo 147 Phase 1 est une voiture 'coup de cœur' qui s'achète en connaissance de cause. Son châssis offre un agrément de conduite rare dans la catégorie, mais elle exige un budget d'entretien digne d'une catégorie supérieure. Les moteurs essence Twin Spark sont à aborder avec une extrême prudence : la distribution doit être faite tous les 3 ans ou 60 000 km sous peine de casse moteur. La boîte Selespeed est à fuir absolument. Pour un achat rationnel et fiable, les versions diesels 1.9 JTD sont d'excellents choix, capables de franchir les 300 000 km sans encombre. Enfin, la version GTA est un pur collector, dont la valeur justifie l'investissement dans un différentiel Q2 pour fiabiliser sa transmission.