Der BMW 1er der Generation F20 (Fünftürer) und F21 (Dreitürer) ist ein historisch bedeutsames Modell für die Marke: Er ist das letzte Kompaktklasse-Fahrzeug von BMW, das mit dem markentypischen Hinterradantrieb (und optionalem xDrive-Allradantrieb) sowie längs eingebauten Motoren ausgestattet wurde. Diese Architektur verleiht ihm eine in dieser Klasse unerreichte Fahrdynamik und eine perfekte Gewichtsverteilung von 50:50. Im Laufe seines Produktionszyklus erlebte der F20/F21 einen massiven technologischen Wandel. Das große Facelift (LCI - Life Cycle Impulse) im Jahr 2015 brachte nicht nur eine deutlich gefälligere Optik (neue Scheinwerfer und breitere Rückleuchten), sondern auch den Wechsel von den fehleranfälligen Motoren der N-Generation (Kooperation mit PSA) zu den wesentlich robusteren
Der BMW 1er F20/F21 ist ein Auto mit zwei Gesichtern. Die Vor-Facelift-Modelle (2011-2015) sind aufgrund der anfälligen N-Motoren (Steuerketten bei N13 und N47) mit großer Vorsicht zu genießen und oft ein finanzielles Risiko. Mit dem Facelift 2015 (LCI) wandelte sich der 1er jedoch zu einem der besten und zuverlässigsten Kompaktwagen auf dem Markt. Die B-Motoren (B38, B48, B58) sind Meisterwerke der Ingenieurskunst. Ein 120i oder M140i ab Baujahr 2016 in Kombination mit der ZF 8-Gang-Automatik ist eine absolute Kaufempfehlung und ein zukünftiger Klassiker, da es dieses Antriebskonzept in der Kompaktklasse nie wieder geben wird. Bei Dieseln muss lediglich die AGR-Kühler-Historie lückenlos geklärt sein.